L'observatoire agricole de la biodiversité

Ce programme repose sur l'idée que des liens étroits entre les citoyens et la recherche sont particulièrement pertinents dans le cas de la biodiversité : tout le monde peut contribuer à la collecte de données, permettant ainsi :

- une approche scientifique à grande échelle

- une amélioration des savoirs des participants concernant la vie sauvage

- une meilleure compréhension des questions de recherche contemporaine.

L'ensemble des données récoltées dans le cadre de l'OAB fournit des éléments pour approfondir les connaissances sur la biodiversité des milieux agricoles, pour mieux comprendre son évolution au cours du temps et les relations qu'elle peut avoir avec les pratiques culturales. Les résultats et les enseignements issus de la mise en commun de ces observations permettront d'établir des références et des tendances à une échelle globale.

Les protocoles sont simples, standardisés et les informations demandées sur les feuilles de terrain sont réduites, mais ceci est compensé par la mise en commun des nombreuses données standardisées, ce qui assure une solidité aux résultats globaux.

Celles-ci sont valorisées dans différents programmes de recherche. Plusieurs chercheurs travaillent dessus au Muséum d'Histoire Naturelle mais les données peuvent être accessibles à d'autres organismes.

Néanmoins ces données sont particulières. Contrairement à la méthode expérimentale scientifique classique qui contrôle les conditions d'expérimentations pour observer un phénomène, les données de l'OAB proviennent directement du terrain sans dispositif expérimental contraignant. Les protocoles permettent d'observer la biodiversité mais ne contrôlent pas les caractéristiques agronomiques, écologiques ou météorologiques de la parcelle étudiée.

Ainsi notre exemple au-dessus considère des relevés de biodiversité avec trois paramètres pris en compte : la météo, la bordure et la culture en place. Dans l'exemple 1) d'une situation expérimentale idéale seul un paramètre varie (ici la culture) ce qui permet de connaître son effet sur la biodiversité. Seulement, la météo ou le paysage ne sont en réalité pas contrôlables, nous nous retrouvons donc en situation 2 où les effets des paramètres se mélangent. Comment distinguer l'effet de la pluie ou du colza dans la situation 2 ?

Il faut donc veiller lors de l'analyse à ne pas être trompée par une variable sous-jacente non observée, ce qui peut porter à des conclusions erronées. Une méthode pour éviter cela est de travailler sur une partie seulement des données (sous-échantillonnage), homogène vis-à-vis des variables qui pourraient influencer le résultat (par exemple si une météo sèche semble influencer l'abondance de vers de terre on peut travailler seulement sur les observations faites en conditions suffisamment humide). D'où l'importance d'avoir le plus de précisions possible sur les conditions et les pratiques sur la parcelle étudiée. Plus les données seront précises et diversifiées plus les résultats pourront être précis et donc opérationnels.

Dans l'exemple au-dessus nous éliminons les relevés effectués sous la pluie ou sans bordure boisée. Si on observe un effet de la culture en place sur la biodiversité, il faudra le conditionner à des conditions « ensoleillées près d'une bordure boisée ».

Une méthode alternative et complémentaire consiste à passer par des modélisations statistiques. Ces techniques cherchent à retrouver les données observées (abondance ou diversité des espèces) à partir des variables d'observations (pratiques agronomiques, paysages, météo...) ce qui permet de comprendre l'importance des différentes variables dans les phénomènes (voir encart pour aller plus loin).

Enfin, les données de l'OAB sont très diversifiées et donc recèlent un fort potentiel. Il est donc important avant une analyse de bien définir la question de recherche que l'on se pose. Il faut être conscient qu'une étude ne pourra traiter qu'un seul aspect de la question et devra toujours être complétée.

La réponse peut sembler simple : les programmes de recherche menés sur les données de l'OAB permettent de produire de la connaissance sur la biodiversité agricole. Les résultats seront ensuite diffusés au sein du monde agricole que cela soit au ministère, dans les chambres d'agriculture ou à l'échelle d'une exploitation. C'est du moins l'acception classique que nous nous faisons de la recherche scientifique et de la production de la connaissance.

Et pourtant l'OAB peut apporter d'autres connaissances plus diffuses et informelles. La mise en place des protocoles et l'observation de la biodiversité apportent une expérience sensible confrontant le praticien (agriculteur, conseiller...) à l'observation de terrain sur un objet qu'il/elle n'a pas forcément l'habitude de regarder. Des constats au jour le jour, des interrogations concernant la présence de certaines espèces, ce sont autant d'expériences qui sont aussi de la connaissance.

L'OAB a aussi pour vocation d'aider l'agriculteur à mieux comprendre la biodiversité de ses propres parcelles, au regard de son expérience de terrain et de ses observations. Bien sûr cette expérience mérite d'être discutée avec d'autres observateurs ou des conseillers ainsi que d'être confrontée à la recherche scientifique qui essaye de généraliser les observations ou de fournir des explications.

Ces différentes formes de connaissances ont une origine différente et se complète. Il s'agit de trouver l'équilibre afin qu'elles s'inspirent l'une de l'autre.

Les données sont échantillonnées sur l'ensemble du territoire. Les participations couvrent différent type de production.

Grâce aux données de biodiversité et aux pratiques agricole saisies par les participants, il est possible de mettre en valeur certaine tendance. Ici par exemple, on peut voir les différences d'abondance d'abeilles sauvages selon la conduite de la parcelle.

On peut également voir l'influence du paysage sur l'abondance de papillons de jour. Ces résultats permettent de souligner auprès des participants l'importance de chaque pratiques, et son impact sur la biodiversité dans l'exploitation agricole. Ils sont aussi l'occasion de faire des rappels sur l'écologie et la biologie des taxons suivis pour permettre aux acteurs du monde agricole de mieux comprendre cette biodiversité, et de la prendre en compte dans leurs choix de gestion.

Ces résultats permettent surtout de produire des référentiels nationaux qui permettront aux participants de situer leurs parcelles par rapport aux résultats nationaux, selon le type d'agriculture en place sur leurs parcelles.

On peut par exemple sur ce graphique mettre en perspective nos observations de papillons en fonction des résultats à l'échelle de la france issus du protocole transect.